عبرت تسع طائرات تزويد بالوقود من طراز (KC-46A Pegasus) تابعة للقوات الجوية الأمريكية مضيق جبل طارق متجهة إلى شرق البحر الأبيض المتوسط.
و انطلقت الطائرات التسع من قاعدة “لاخيس” الجوية في جزر الأزور (البرتغال)، والتي تعد واحدة من أهم القواعد اللوجستية للولايات المتحدة في المحيط الأطلسي منذ عام 1945.
وتعمل هذه القاعدة كنقطة انطلاق استراتيجية نحو أوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط.
وكانت هذه الطائرات تدعم نقل مقاتلات (F/A-18) التابعة لسرب “VMFA-312″، متجهة نحو شرق المتوسط، وتحديدا نحو مواقع قريبة من إسرائيل أو قواعد تابعة للقيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM).
سياق المهمة: تعزيز الانتشار العسكري:
ترتبط هذه المهمة بنقل مقاتلات من سرب “Checkerboards” التابع لسلاح مشاة البحرية الأمريكية (Marines)، والقادم من قاعدة “بوفورت” في كارولاينا الجنوبية. ورغم غياب التأكيد الرسمي للوجهة النهائية، إلا أن نمط الطيران والتحركات الأخيرة يشير إلى:
إسرائيل، حيث رُصدت عمليات جوية أمريكية مكثفة في الأسابيع الأخيرة.
طائرة (KC-46A Pegasus): العمود الفقري اللوجستي:
لا تشارك هذه الطائرات في القتال المباشر، لكن دورها حاسم في العمليات الحديثة:
توسيع المدى: تعمل كـ “ممددات للمدى”، مما يسمح للمقاتلات والقاذفات بالعمل على بعد آلاف الكيلومترات من قواعدها دون الحاجة للهبوط.
تكنولوجيا متقدمة: تدمج أنظمة رؤية عن بعد (RVS) وبنية تحتية قادرة على العمل في بيئات التهديد العالي.
قدرة متعددة: يمكنها تزويد أنواع مختلفة من الطائرات بالوقود في آن واحد، بما في ذلك مقاتلات الجيل الخامس.